Por: Felipe Vidal Mena.

Este miércoles vuelven las noches de Copa Libertadores a Rancagua. El Capo de Provincia recibirá en el Estadio Codelco El Teniente a Esporte Clube Bahia, por la fase 2 de la ronda preliminar. Será la quinta participación celeste en la máxima competición continental y, a continuación, te presentaremos un repaso por todas las anteriores.

La historia comienza en 1979, cuando O’Higgins gana la Liguilla Pre-Libertadores en una dramática definición ante Unión Española​, accediendo por primera vez al certamen. Allí compartiría el grupo 4 con Palestino, Portuguesa y Deportivo Galicia, ambos de Venezuela.

En los seis partidos, los rancagüinos lograron la suma de dos triunfos (0-1 y 6-0 ante Deportivo Galicia), tres empates (todos por 1-1, ante Palestino y Portuguesa) y una derrota (1-0 vs Palestino). En una época en la que solo los líderes de grupo clasificaban a la fase final, la celeste finalizó segunda con 7 puntos, insuficientes ante los 10 sumados por Palestino.

Pero el Capo volvería a jugar la copa al año siguiente, compartiendo grupo con Colo Colo, junto a los paraguayos Cerro Porteño y Sol de América. Aquel cuadrangular fue el más cerrado, puesto que todos los equipos cosecharon un total de dos triunfos, dos empates y dos derrotas. Finalmente, O’Higgins fue el ganador de la fase tras ser el equipo con mejor diferencia de goles entre los cuatro, clasificándose así a las semifinales.

Una vez instalados en la fase final, la celeste tuvo que mudarse al Estadio Nacional para enfrentar a Olimpia de Paraguay y Nacional de Uruguay, pero fue derrotado por ambos elencos por los resultados de 1-0 y 2-0. A pesar de eso, O’Higgins marcó un hito al convertirse en el primer equipo local de región en ser semifinalista de la Copa Libertadores.

Sin embargo, aquella campaña histórica no pudo ser replicada en 1984, cuando el equipo rancagüino fue colista del grupo 2, que compartió junto a Universidad Católica, Bolívar y Blooming de Bolivia. En estricto rigor, la celeste tuvo un total de cero triunfos, un empate y cinco derrotas en los seis partidos disputados.

Por último, O’Higgins volvió a disputar la copa en 2014, tras ser campeón del Apertura 2013/2014 frente a Universidad Católica. Esta vez, la celeste estuvo en el grupo 3 junto a Lanús, Cerro Porteño y Deportivo Cali, obteniendo la suma de 7 puntos, con un triunfo, cuatro empates y dos derrotas. Aquel puntaje no le bastó para clasificar a octavos de final, luego de finalizar tercero en su grupo, detrás de Cerro Porteño y Lanús.

En total, O’Higgins suma cinco triunfos, diez empates y trece derrotas en el marco de la Copa Libertadores, con su llegada histórica a semifinales como mejor participación. Este año, el equipo local vuelve a la competencia por la gloria eterna tras 12 años y se enfrentará por primera vez ante un equipo brasileño.

¡No olvides que tú podrás seguir la transmisión de este partido a través de RadioDeportes en la 99.5 FM, a partir de las 17:30 horas en todas sus señales!